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Pater Eckart Höfling erhielt in Berlin am Tag der Deutschen Einheit die Quadriga

Bundesaußenminister Dr. Frank-Walter Steinmeier würdigte sein Lebenswerk

Das jahrzehnte lange missionarische Wirken von Pater Eckart Höfling in Rio de Janeiro erfährt nun auch eine deutschland-weite Reputation und Anerkennung.

Der 71jährige Ordensmann aus dem Gemündener Stadtteil Langenprozelten wurde am 3. Oktober dieses Jahres am Tag der Deutschen Einheit in Berlin mit der Quadriga für sein Lebenswerk ausgezeichnet. Die Laudatio hielt kein geringerer als Bundesaußenminister Dr. Frank-Walter Steinmeier. Der Politiker hatte Pater Eckart auf einer Südamerika-Reise bei einem Abstecher nach Rio kennen gelernt und sich dabei über das Sozialwerk des franziskanischen Drittordens informieren lassen. Als Steinmeier später in einem Focus-Interview gefragt wurde, wer wohl aus seiner Sicht einen Orden verdient habe, nannte er spontan den Namen Pater Eckart.

Der Langenprozeltener Geistliche, der trotz seiner 71 Jahre noch nicht an den Ruhestand denkt, war im April vergangenen Jahres vom Deutschen Generalkonsul in Rio de Janeiro, Dr. Stephan Krier, im Auftrag von Bundespräsident Horst Köhler mit dem Bundesverdienstkreuz ausgezeichnet worden.

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Die Quadriga wird alljährlich von dem 1993 zwecks der Förderung der Völkerverständigung und der Volksbildung gegründeten gemeinnützigen Verein „Werkstatt Deutschland“ zum Deutschen Nationalfeiertag verliehen. Sie würdigt vier Persönlichkeiten oder Institutionen für Engagement, das verändert.

Weitere Preisträger sind in diesem Jahr neben Pater Eckart der Präsident der Republic Serbien, Boris Tadic (Laudatio: Österreichs Bundespräsident Dr. Heinz Fischer), die Wikipedia-Foundation (Laudatio: David Weinberger, Havard-University Boston), der Künstler und Menschenrechts-Aktivist Peter Gabriel (Laudatio: EU-Kommissions-Präsident Dr. Jose Manuel Barroso). Mit der Ehrung von Pater Eckart wird auch das Engagement seiner vielen Helfer und Förderer in seiner Heimat gewürdigt. Dazu gehören besonders der 1996 in Lohr gegründete Freundeskreis sowie Mitglieder der Rotary-Clubs Main-Spessart und Schliersee.

Pater Eckart befindet sich in prominenter Preisträger-Gesellschaft. In den vergangenen Jahren waren unter anderem die früheren Bundeskanzler Helmut Kohl und Gerhard Schröder, die schwedische Königin Silvia, der Schauspieler Ulrich Mühe, der afghanische Präsident Hamid Karzai, Aga Khan und der israelische Politiker Simon Peres ausgezeichnet worden.